Circulaire relatiegeschenken: meer dan gerecycled materiaal

Circulair en gerecycled worden vaak als synoniemen gebruikt, maar zijn dat niet. Een product kan gerecycled zijn en toch niet circulair, en dat onderscheid is precies waar een geloofwaardig duurzaamheidsverhaal staat of valt.

In het kort

• Gerecycled betekent gemaakt van bestaand materiaal; circulair betekent dat het product zelf weer grondstof kan worden na gebruik.
• Niet elk gerecycled product is circulair: als de kringloop na gebruik stopt, is het dat niet.
• Monomateriaal en een uit elkaar te halen ontwerp zijn de belangrijkste signalen van echte circulariteit.
• Een circulair product kost vaak iets meer, wat voor veel organisaties opweegt tegen het sterkere verhaal.

Het verschil tussen gerecycled en circulair

Gerecycled materiaal is meestal een eenmalige stap: bestaand plastic, aluminium of textiel wordt omgezet in een nieuw product. Dat zegt niets over wat er na gebruik van dát nieuwe product gebeurt. Circulair gaat een stap verder en kijkt naar de hele levenscyclus: is het product zo ontworpen dat het aan het einde van zijn leven weer als grondstof kan dienen voor een volgend product, in een kringloop die zich blijft herhalen? Een gerecycled product dat na gebruik in de restafvalbak belandt omdat de materialen niet meer te scheiden zijn, is gerecycled maar niet circulair.

Waar je op let

• Monomateriaal. Een product van één materiaalsoort is makkelijker te recyclen dan een product waarin meerdere materialen onlosmakelijk zijn vermengd, zoals plastic met metalen inzetstukken die niet te scheiden zijn.
• Ontwerp voor demontage. Kan het product uit elkaar gehaald worden voor reparatie of recycling, of is het aan elkaar gelijmd of gelast op een manier die dat onmogelijk maakt?
• Terugnameprogramma's. Sommige fabrikanten nemen producten aan het einde van hun leven actief terug om ze te verwerken tot nieuwe grondstof. Dat is een van de sterkste signalen dat een product daadwerkelijk in een circulair systeem past, niet alleen op papier.

Waarom dit meer zegt dan het woord "circulair" op een verpakking

Net als bij andere duurzaamheidsclaims is "circulair" geen beschermde term. Zie keurmerken bij relatiegeschenken voor welke certificeringen wel onafhankelijk getoetst worden. Bij circulariteit specifiek is er geen even brede keurmerkstructuur als bij bijvoorbeeld FSC of Fairtrade, wat betekent dat je hier extra kritisch mag zijn op de onderbouwing achter de claim: vraag naar het materiaal, het ontwerp en wat er na gebruik met het product gebeurt.

Wat het kost

Een circulair ontworpen product kost vaak iets meer dan een vergelijkbaar standaardproduct, omdat het ontwerp en materiaal specifiek zijn gekozen met herbruikbaarheid als doel. Voor veel organisaties weegt dat verschil op tegen een geloofwaardiger duurzaamheidsverhaal, zeker in combinatie met de andere signalen uit duurzame relatiegeschenken.

Zelf een keuze maken

Zoek je een specifiek circulair kenmerk dat hierboven niet aan bod kwam? Omschrijf het in het offerteformulier en we zoeken uit wat de catalogus daarin te bieden heeft.

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen circulair en gerecycled?

Gerecycled betekent dat een product gemaakt is van al bestaand materiaal, meestal een eenmalige stap. Circulair gaat een stap verder: het product zelf is zo ontworpen dat het aan het einde van zijn leven weer grondstof kan worden voor een nieuw product, in een herhaalbare kringloop.

Is elk gerecycled product ook circulair?

Nee. Een product van gerecycled plastic dat na gebruik niet meer te recyclen is omdat materialen onlosmakelijk zijn vermengd, is gerecycled maar niet circulair: de kringloop stopt daar.

Waar let je op om echt circulair te kiezen?

Op monomateriaal (één soort materiaal in plaats van een onscheidbare mix), op een ontwerp dat uit elkaar te halen is voor reparatie of recycling, en op een fabrikant die zelf een terugnameprogramma aanbiedt.

Kost een circulair relatiegeschenk meer?

Vaak wel iets meer dan een standaardproduct, omdat het ontwerp en materiaal specifiek voor herbruikbaarheid zijn gekozen. Dat verschil weegt voor veel organisaties op tegen het sterkere duurzaamheidsverhaal.